Skyways отримала від FAA дозвіл на далекі автономні польоти дронів над відкритим морем

Про це повідомляє видання DroneDJ. Дозвіл видано в межах процедури винятків за розділом 927 для безпілотних авіаційних систем. За даними Skyways, це перший такий дозвіл для безпілотного літального апарата. Він охоплює польоти за межами прямої видимості (BVLOS) від узбережжя США над відкритим морем, зокрема між наземними об'єктами та морською інфраструктурою в Мексиканській затоці (у США її називають Gulf of America).

Skyways, розробник автономних літальних апаратів з Остіна (штат Техас), виконає місію разом із Shell Pipeline Company LP. За один політ дрон V2 має поєднати інспекцію трубопроводу та імітацію доставки критично важливого обладнання на морську платформу. Маршрут пролягатиме від об'єкта Shell у місті Гібсон (штат Луїзіана) до платформи в затоці. Дорогою апарат огляне смугу відведення трубопроводу.

V2 — гібридний літак вертикального зльоту й посадки. Для зльоту та посадки він використовує електродвигуни, а для дальніх перельотів — двигун на важкому паливі. Керування й зв'язок забезпечує супутниковий канал, тому апарат може діяти на відстанях, надто великих для звичайних дронів малого радіуса.

У Федеральному управлінні цивільної авіації (FAA) пояснили, що дозвіл ухвалили після тривалих консультацій між відомством, Skyways і Shell щодо безпечних умов таких польотів.

Що кажуть учасники

Співзасновник і голова Skyways Шарль Акнін зазначив, що дозвіл відкриває для компанії значно ширше поле для польотів у США. Президент SPLC Веслі Стюарт заявив, що виняток може спростити морські інспекції, технічне обслуговування та логістику, а також зробити трубопровідний транспорт безпечнішим і дешевшим.

Для Shell це продовження наявної програми польотів дронів над відкритим морем і співпраці зі Skyways щодо інспекції смуг відведення трубопроводів у затоці.

За даними компанії, Skyways виконала понад 3500 автономних польотів і налітала близько 90 тисяч кілометрів у різних країнах. Серед її клієнтів і партнерів — ВМС США, Міністерство оборони Японії, DSV, Skyports Drone Services та All Nippon Airways. Нинішній дозвіл Skyways розглядає як основу для ширших операцій у затоці, зокрема регулярних інспекцій інфраструктури та комерційної доставки вантажів.